John Beatty fut un peintre pionnier des paysages sauvages de l’Ontario. Dès 1909, il réalisa des esquisses dans les Laurentides, à Haliburton et au lac Memphrémagog en compagnie de Lawren Harris, puis dans les Rocheuses avec Thomas Wesley McLean et A. Y. Jackson. En 1914, il s’installa au « Studio Building », où il exerça une influence marquante sur les autres artistes qui y travaillaient. À cette époque, ses œuvres étaient largement exposées ; ses représentations de la nature sauvage servirent, en quelque sorte, d’invitation à explorer ces contrées pour ceux qui allaient devenir les membres du Groupe des Sept, ainsi que pour Tom Thomson. Dans les années 1920, alors que le Groupe des Sept occupait le devant de la scène artistique canadienne, il projeta une ombre imposante — et qui ne cessa de s’élargir — sur de nombreux autres peintres canadiens d’importance, tels que Beatty. Ce dernier privilégiait, pour sa part, le perfectionnement de ses méthodes académiques dans le traitement de la composition, de la couleur et des effets atmosphériques. Ces dernières années, tant les analyses critiques que les résultats obtenus lors de ventes aux enchères ont permis de reconnaître l’importance de la contribution de Beatty à l’histoire de l’art canadien. La vigueur de sa touche, sa sensibilité à la lumière et à la couleur, ainsi que son expérience directe du terrain confèrent à son œuvre une expression authentiquement canadienne, d’une remarquable justesse.  (Heffel)