Note du catalogue Heffel :
La série Combustion originelles de Marcel Barbeau est une manifestation éblouissante de son approche radicale et expressive à l’abstraction. Peinte de 1949 à 1953 et composée d’environ 350 œuvres à l’encre sur papier ou carton, la la qualité remarquable de la gestuelle de la série est emblématique de la nature expérimentale de l’art de Barbeau. Cette série combine des techniques traditionnelles telles que la peinture au lavis d’encre et des méthodes utilisées par les peintres expressionnistes abstraits telles que le « dripping » et les touches gestuelles. Sur une grande surface de papier ou de carton, Barbeau déposait une multitude de voiles diaphanes d’encres richement colorées. Il découpait ensuite de petites sections de ces œuvres, sélectionnant des détails dans les compositions plus grandes. Cette nouvelle technique offrait une nouvelle liberté de création. Le poète Claude Gauvreau décrit la gestuelle des Combustions originelles comme étant à la fois énergique et délicate, ce qui est caractéristique de la personnalité irrésistible de Barbeau. Son énergie est palpable tout au long de cette série qui témoigne d’une période palpitante dans la carrière de l’artiste. Largement considéré comme l’une des figures marquantes du mouvement automatiste, Barbeau a travaillé dans une variété de médiums tels que le dessin, la peinture, le collage, la sculpture et la performance. Il est l’un des signataires du manifeste du Refus global de 1948.