Note du catalogue Heffel :
La série des Combustions originelles est une manifestation éblouissante du travail radical et expressif de Marcel Barbeau. Peinte de 1949 à 1953, et incluant environ 350 encres sur papier ou carton, cette série témoigne de la virtuosité et de la maîtrise du médium de l’artiste. Barbeau combine ici des techniques traditionnelles, telle que le lavis, avec des méthodes utilisées par les peintres expressionnistes abstraits, comme le dripping. Le résultat est une succession de couches translucides d’encres lumineuses sur de grands morceaux de carton ou de papier dans lequel Barbeau coupe de plus petites sections, sélectionnant des détails de ses compositions. Cette technique s’avéra riche de nouvelles possibilités jusque-là encore inexploitées. Le poète Claude Gauvreau décrit le coup de pinceau de l’artiste comme étant à la fois délicat et puissant, et représentatif de la personnalité de l’artiste. En effet, l’énergie de Barbeau est palpable derrière cette série produite lors d’une des périodes les plus dynamiques de sa carrière. Considéré comme une des figures majeures du mouvement Automatiste, Marcel Barbeau a travaillé avec plusieurs médiums, comme le dessin, la peinture, le collage, la sculpture et la performance. Il était l’un des signataires du manifeste du Refus Global paru en 1948.