Note du catalogue Heffel :
L'œuvre Abstract de Marcel Barbeau illustre l'engagement indéfectible de l'artiste envers l'expression non figurative et la composition all-over. Cette huile sur toile de 1976 est animée par un champ dense de touches énergiques, où la couleur et le geste s'étendent sur toute la surface sans point focal central. La composition témoigne de l'adhésion précoce de Barbeau aux principes automatistes, selon lesquels l'action spontanée et intuitive guidait le processus créateur. Comptant parmi les plus jeunes membres des Automatistes, Barbeau a joué un rôle clé dans la dissolution des rapports traditionnels figure-fond, unissant plutôt ses touches en un champ pictural cohérent. Cette approche est manifeste ici, où les éclaboussures superposées, les coulures et les applications rythmées de matière picturale insufflent une impression de mouvement et d'immédiateté. La surface paraît à la fois chaotique et maîtrisée, révélant un équilibre entre l'élan impulsif de l'exécution et une rigueur structurelle sous-jacente. Les expérimentations de Barbeau avec les matériaux et les techniques, allant des peintures industrielles aux outils non conventionnels, trouvent un écho dans les textures variées de l'œuvre et le jeu dynamique de ses formes. Bien qu'enraciné dans les innovations radicales des années 1940, Abstract démontre la poursuite de l'exploration de l'abstraction par l'artiste plusieurs décennies plus tard. Il témoigne de son statut de novateur dans l'art canadien, repoussant sans cesse les frontières de l'expression picturale.