En 1948, Léon Bellefleur signe le manifeste de « Prisme d’Yeux », un groupe d’artistes québécois en quête de liberté, dirigé par Alfred Pellan. Bellefleur s’intéresse au surréalisme et à son exploration de l’inconscient ; il est par ailleurs influencé par Wassily Kandinsky et Joan Miró. En 1954, il se rend à Paris et passe une décennie à voyager à travers l’Europe, notamment dans le sud de la France, avant de revenir s’installer définitivement au Québec en 1966. Dès les années 1970, le marché de ses œuvres s’élargit, ce qui lui permet de voyager davantage — notamment en France, pays qui a peut-être inspiré le titre de cette œuvre. Dans *Mer du sud*, Bellefleur peint en superposant des couches de pigments riches. Des formes triangulaires et carrées flottent au centre, se fragmentant pour laisser entrevoir la peinture située en dessous. Des touches de couleurs vives animent davantage la surface de cette somptueuse toile, traduisant ce que Bellefleur qualifiait lui-même de « hasard et mystère ».